オークラ輸送機の施工・アフターサービスを担う技術サポート会社【オークラサービス株式会社】

　物流システム大手のオークラ輸送機（兵庫県加古川市）の全額出資子会社としてオークラ輸送機製品の据え付けやメンテナンスを担当する。工事事業は100％親会社向けだが、メンテナンス事業は物流システムの納入先と直接やりとりし、アフターサービスを行なう。売上はざっと工事が50億円、メンテナンスが100億円の規模だ。オークラ輸送機の副社長を兼ねる大庫隆夫社長は「親会社はコンベヤなど形のあるものを売るが、当社は施工技術、技を売る会社」と、技の伝承や人財育成に力を入れている。近年は、コンベヤやロボットのデータを収集・分析して、突発的なトラブルを未然に防ぐ「予知保全サービス」の開発や、従業員の健康や就業サポートのために社員食堂や保育園、介護事業を立ち上げている。

　同社は創業以来、52期連続で黒字を達成している。08年には64億円だった売上は22年には156億円と2.4倍に拡大した。親会社の受注が好調なことに加え、メンテナンス事業が大きく伸びた。国内だけで17カ所の営業拠点を持ち、23年に入ってからも富山に本社を置く、搬送･省力化設備の設計製作施工、メンテナンスを手がけている株式会社 高橋を子会社化して北陸での体制を整えた。これまで空白地帯だったが「拠点を置いたら驚くほど問い合わせが来た」（大庫社長）。親会社の顧客を100％カバーするのは難しいが「技術サービスの会社はホームドクターのようなもの。顧客の近くにいなければならない」（同）とまだまだ伸びしろがありそうだ。
　顧客層は変わりつつある。現在製造業と非製造業の比率はほぼ半々だが、急速に非製造業が伸びている。eコマース業界の活性化に伴い、大規模な物流センターの建設が増えているためだ。コロナ禍でも受注が増えており、「行動が制限され人との接触が最小限になり、宅配が急速に増えた」と分析する。大規模物流センターは24時間稼働でメンテナンスに費やす時間は限られる。ましてや非製造業種には設備の専門家は少ない。必然的に同社のような存在が不可欠になる。
　工事、メンテナンスに続く事業の柱として期待されるのが「オークラロボットサプライカンパニー（ORSC）」だ。09年に立ち上げ、全国展開を開始した。これはいわばロボットのシステムインテグレーター（SI）事業。オークラ輸送機の看板商品である「ロボットパレタイザー」は、コンベヤとロボットをセットで納入する。同社はロボットパレタイザーに関するコンサルティング業務に加え、ロボットだけを更新したいという顧客の要望に基づき、用途や価格に応じたロボットを提案する。

　工事やメンテナンスといった無形の価値を売りものにする企業らしく、人財育成に力を入れている。99年には社内大学を開設し、01年には技術者資格制度を構築した。社内大学は管理講座、基礎講座、技術講座、特別講座などからなり、顧客を交えた公開講座も行っている。「安全・安心は自社だけではなく、顧客の協力なしには達成し得ない」との信念に基づくものだ。同社の新入社員は約10か月間、社内大学で研修を受け、ある程度の技術力を身に付けた後、正式配属される。こういった社内大学の成果もあり、同社の離職率は低水準で推移している。
　海外拠点も人財育成に有効活用している。03年に上海駐在員事務所、広州にも事務所、タイでは親会社への出向の形でスタッフを配置しており、常時3人が海外に常駐している。「企業のグローバル化は人財のグローバル化」と、社員の海外派遣だけでなく、中国やベトナムの人財も採用している。しかもすべて正社員待遇だ。
　社歴は50年を越えたが、大庫社長が常に強調するのは「原点に帰れ」。その原点とはコンベヤであり物流システムだ。「IoT機器を設置し、振動や熱等のデータ収集・AI分析によって故障を予知する未来型メンテナンス”オークラ予知保全サービス”を開発中であるが、これからも機械据え付けやメンテナンスを人が現場で行なうことは変わらない」と見る。顧客満足度を一層高めるためにも、原点を守り、技術を継承しながら環境変化に柔軟に対応していく。