大・中型トラック向け部品で高いシェアを獲得　―新工場建設を機に小型トラック市場進出を狙う【埼玉機器株式会社】

　埼玉機器はトラックのステアリングやサスペンション、ブレーキに使われる重要保安部品の生産を主力に、建設機械用の油圧部品、鉄道車両向け部品を製造するメーカー。特に最大積載量が10トンクラスの大型トラック分野では、日野自動車、三菱ふそうトラック・バス、いすゞ自動車、UDトラックスの国内４社すべてに納入し、この分野では国内シェアの大半を握る。
　設立は1956年。自動車部品メーカーの三輪精機のオイルブレーキ部門が分離し、埼玉県与野市（現・さいたま市中央区）で独立した。1967年から1969年にかけて埼玉県秩父市に工場３カ所を開設。2002年には埼玉精密工業を吸収合併し、児玉工場（埼玉県児玉郡上里町）とした。2014年にタイに工場進出。2017年には加藤製作所を統合し、山形工場（山形県東村上郡中山町）に衣替えした。2026年には設立70周年を迎える。
　同社の強みは、ステアリングに使用されるタイロッドやサスペンションに使うトルクロッドなどの大型トラック部品に関して、高いシェアを獲得している点だ。タイロッドはハンドル操作を前輪に伝え、左右のタイヤの角度を調整する金属製の連結棒。トルクロッドは車軸やエンジン・ミッションの動きを制御し、発進・制動時の安定性を高める棒状の支持部品。いずれも「安全に走る、曲がる、止まる上で欠かせない」重要な機能を担っている。

　一方で弱みは、本社工場が築60年以上と老朽化に直面している点である。従業員の採用や生産効率面に影響を与えており、周辺の宅地化に伴い工場拡張による能力増強も難しい。対策として、埼玉県富士見市の産業団地内に新工場を建設して本社工場を移転。同時に大・中型トラックだけでなく、積載量が２トンクラスの小型トラック市場に進出することを決めた。
　トラックメーカー各社は日野と三菱ふそうの経営統合、いすゞのUDトラックス買収など、業界再編の動きが活発化している。そうした動きの中で、大・中型トラックで培った技術力の高さを生かし、小型トラック市場への参入で、さらなるシェアアップを狙う。
　新工場の敷地面積は現本社工場の2.5倍に当たる３万3,900平方メートルで、延べ床面積は同1.5倍に当たる１万6,122平方メートル。１階が工場、２階が事務所や食堂・講堂などで、本社工場の従業員全員が新工場に異動できるよう最善の対応を進めている。
　製造設備は本社工場などから移転するのに加え、新たに工作機械約20台を導入する。無人搬送車や自動倉庫などを活用して大幅な自働化・省人化を進め、量産化に対応できる製造体制を構築する。工場建屋は2026年内に完成させ、順次、製造設備を搬入して生産を開始する段取りだ。

　工場用地や工場建屋、製造設備を合わせた投資額は100億円を超え、同社の年間売上高に匹敵する大型投資となる。投資額の一部は国の「大規模成長投資補助金」を活用するほか、小型トラック分野を核とした新たなビジネスの獲得により、早期に投資回収を図っていく考えである。
　工場移転に伴い、設計、建設、移転の３つのプロジェクトチームを結成。その下部組織として「働き方改革チーム」を編成し、新しい本社工場におけるスタッフ業務の改革を推進する。具体的にはペーパーレス、時間管理、情報セキュリティ、業務効率化、コンプライアンスの５テーマに分かれて検討する。
　新工場の建設・移転と小型トラック市場への参入により、2030年３月期には現状の1.4倍程度に当たる売上高160億円を目指す。新天地に移転しても、創業以来の「人間尊重の精神」「従業員の幸福なくして企業の繁栄なし」などの理念は守り続ける方針だ。